1993’te Ultimate Fighting Championship’in ilk galasında izleyiciler, yüzde yüz dövüşçü olarak tanıtılan ama her biri farklı disiplinle gelen rakipleri izledi. O gecenin tartışmasız galibi Royce Gracie, bir bokscuyu, bir karatekacıyı ve bir kickbokscuyu serinin ağırlıkla zemin oyunuyla etkisiz hale getirdi. Kafes dövüşünün seyrini değiştiren bir ders buydu: Dövüş yere indiğinde kurallar yeniden yazılır.
\n\n
Serbest Güreş ile BJJ Farkı
\n
Zemin oyununun iki temel ayağı, birbirini tamamlar ama aynı şey değildir. Serbest güreş yere düşürmeye odaklanır; devirmek, kaldırmak ve pozisyon almak önceliklidir. Brezilya Jiu-Jitsu (BJJ) ise yere indikten sonra ne yapacağını öğretir: boyun sıkma, uzuv kilitleme ve pozisyon egemenliği. UFC’de başarılı olan dövüşçülerin büyük çoğunluğu her iki disiplinde temel yetkinliğe sahiptir.
\n\n
Guard Pozisyonları: Kafeste Savunma Kalesi
\n
Sırtüstü yatan dövüşçünün bacaklarını rakibine doladığı konum olan “guard”, MMA’nın en çok yanlış anlaşılan pozisyonudur. Direk gözlemciye pasif görünür; oysa buradan omoplata, üçgen boğazlama ve çeşitli kol kilit seçenekleri mümkündür. Demian Maia, sadece guard tabanlı zemin stratejisiyle şampiyon olmaya birkaç maç kalmıştır.
\n\n
Takedown Savunması: Modern MMA’nın Temel Becerisi
\n
Boks veya kickboks geçmişinden gelen dövüşçüler için zemin tehlikesi sürekli mevcut. Bu yüzden “takedown savunması” artık ayrı bir antrenman kolu olarak kabul edilir. Duvar oyunu (cage wrestling) özellikle UFC’nin son on yılında standart bir teknik haline geldi: Rakibin çift bacak saldırısını kafese yaslanarak bozma ve tekrar ayağa kalkma. Dustin Poirier ve Justin Gaethje bu tekniğin örnek uygulayıcılarıdır.
\n\n
Yorgunluk Faktörü ve Zemin Savaşı
\n
Dövüşün yere inmesi, enerji maliyetini dramatik biçimde artırır. Büyük kas grupları devreden çıkar, izometrik kasılmalar öne geçer. Araştırmalar, zemin konumunda geçen her dakikanın ayaktakine oranla yaklaşık yüzde 25 daha fazla oksijen tüketimi gerektirdiğini gösterir. Bu yüzden üst turları zemin ağırlıklı geçiren dövüşçüler son raundlarda dikkat çekici biçimde yavaşlar.
\n\n
Son Dönem Trendler: Leg Lock Devrimi
\n
2016 sonrasında bacak kilitleri (leg locks), özellikle heel hook ve kneebar, UFC oktagonunda sistematik kullanılmaya başlandı. Gordon Ryan ve Garry Tonon gibi submission grappling uzmanlarının MMA’ya etkisi büyük oldu. Bugün alt-orta sıklette dövüşçülerin yüzde 40’ı bacak kilidi savunmasına özel antrenman yapmaktadır. Bu kısa süre önce neredeyse göz ardı edilen bir alan olduğu düşünülürse, evrim hâlâ devam ediyor demektir.